El primer salto no fue al español: fue al griego
En el siglo III a. C., los judíos de Alejandría hablaban griego y ya no entendían el hebreo de la Torá. La Carta de Aristeas cuenta la leyenda fundacional —setenta y dos ancianos convocados por Ptolomeo II para traducir los cinco libros, con resultado idéntico por milagro—, y de ahí el nombre Septuaginta (LXX). El griego de esa traducción no es neutro: «virgen» en Isaías 7,14 tradujo el hebreo «almah» (joven) con parthenos, los Salmos vienen con títulos distintos, y Jeremías es una octava más corto. La comunidad primitiva citó de ahí, y por eso el Nuevo Testamento está tejido de lecturas griegas: cuando Mateo dice que «habitará Nazaret» cita a Isaías de forma que solo funciona en griego, y Hechos 15 reproduce la versión de Amós que la Masorética no tiene. Las Biblias cristianas occidentales heredaron, sin decidirlo, la traducción alejandrina.
Jerónimo tradujo la Vulgatina desde el hebreo cuando casi todos los cristianos leían griego. ¿Qué defendió para justificarlo?
Quién podía leer la Biblia en Castilla
La Biblia en romance castellano existió antes de la imprenta: la «General» del siglo XIII impulsada por Alfonso X y las versiones parciales del siglo XIV, y en 1430 el marqués de Villena tradujo el Nuevo Testamento al castellano. Pero el acceso estaba vigilado: las Partidas y los sínodos de la época prohibían Biblias romances no autorizadas, y en 1435 el sínodo de Burgos ordenó retirar las traducciones del arcipreste de San Salvador. La reforma llega con dos judíos conversos y una imprenta deBasilea: en 1569, Casiodoro de Reina, monje de San Isidoro del Campo fugado a Ginebra, imprime la Biblia del Oso desde hebreo y griego, con los libros griegos en apéndice. En 1602 Cipriano de Valera la revisa —endurece el lenguaje, cambia «perseguidos» por «acosados»— y de esa línea sale la Reina-Valera de 1960, hoy el texto estándar del evangelicalismo hispanohablante. La otra vertiente, católica, viene de la Vulgata: Torres Amat (1825), Nácar-Colunga (1944), Bover-Cantera y desde 1990 la Biblia del Peregrino, traducida desde las fuentes.
La traducción griega antigua de los libros hebreos se llama , del siglo III a. C.; la versión latina de Jerónimo, ; la primera Biblia castellana completa impresa desde hebreo y griego fue la de Casiodoro de (1569), revisada después por Cipriano de .
Traducir es decidir: tres casos
«Almah» en Isaías 7,14: joven, doncella o virgen — y la elección sostiene o disuelve Mateo 1,23. «Shekar» en Proverbios 30:7 no es cerveza fuerte genérica: en Babilonia designa una bebida fermentada de dátiles, y de ahí que «no beba vino» de Zacarías 9,1 sea en realidad una prohibición de lo embriagante. «Ezer kenegdo» en Génesis 2,18: la palabra «ayuda» (ezer) se usa en la Biblia sobre todo de Dios ayudando a Israel, y «kenegdo» significa «frente a él», una equivalencia de cara a cara, no una subordinación: quien traduce «auxiliador» pierde la mitad. Y un caso de censura: en 1572 la Inquisición procesó a los traductores del Nuevo Testamento castellano por ver en Romanos una frase peligrosa, y el siglo XX añadió el debate sobre «arseno-koi» y el «mal hecho» contra el «abominación» de las versiones tradicionales.
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La Reina-Valera 1960 es una traducción directa de los idiomas originales hecha en el siglo XX.
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