Qumrán: los manuscritos del mar Muerto que detuvieron la polémica

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Qumrán: Qumrán (en hebreo: קומראן, en árabe: خربة قمران‎ Jirbé Qumrān) es un sitio arqueológico localizado en Cisjordania (Palestina), en el norte del Valle del Mar Muerto y administrado por el Parque Nacional Qumrandebido a la ocupación israelí. Está emplazado en una meseta de marga seca a unos 1,5 km de la costa noroeste del Mar Muerto, junto al kibutz de Kalia. El asentamiento del período helenístico fue construido durante el reinado del mandatario asmoneo Juan Hircano I entre 134 y 104 a. C., y tuvo diferentes etapas de ocupación hasta probablemente la caída de Jerusalén en el año 70, cuando Tito y la Legio X Fretensis destruyeron el asentamiento esenio en el año 68. La importancia de este wadi es la presencia de las ruinas (khirbet) de Qumrán y de las cuevas descubiertas en 1947, que contenían un valioso tesoro arqueológico y bíblico.

La versión corta tiene mucho de leyenda y poco de detalle. Un pastor beduino de la tribu Ta’amire, Muhammad ed-Dhib, buscaba una cabra extraviada en las laderas del mar Muerto en el invierno de 1946-1947, tiró una piedra a un hueco, oyó romper algo de barro y bajó: encontró jarras con rollos envueltos en tela, algunos con las puntas de madera aún dentro. Los llevó al mercado de Belén, donde un comerciante de antigüedades los compró como posible falsificación y los colgó del clavo de la cocina; acabaron en manos del obispo ortodoxo sirio Atanasio Yeshue Samuel, quien los fotografió y publicó, y en 1948 el mundo supo. La parte jurídica explica la guerra posterior: en 1948 Qumrán quedó en territorio jordano; en 1967 pasó a control israelí, y cada rollo lleva hoy una etiqueta de soberanía sobre su propiedad y su publicación.

Qué había en la biblioteca, en proporción

De los cerca de 900 manuscritos identificados, unos 220 son «bíblicos» (ninguno del Nuevo Testamento, ninguno de Ester, y Deuteronomio, Isaías y los Salmos son los más copiados), unos 250 son textos que después quedaron fuera del canon —Enoc, Jubileos, el Génesis apócrifo, testamentos patriarcales— y unos 150 son reglamentos y liturgia de la propia comunidad: la Regla de la Comunidad con su dualismo de los dos espíritus, los Himnos que hablan de un maestro de justicia perseguido, el Rollo de la Guerra de los hijos de la luz, y el comentario a Habacuc que lee al «sacerdote impío» como una clave del presente. Que Enoc y Jubileos circularan en hebreo resolvió un viejo misterio: se conocían solo por versiones etíope y griega, y se los tenía por tardíos.

Quién vivía en Khirbet Qumrán (y quién no)

La hipótesis clásica de Roland de Vaux, el dominico que excavó el sitio entre 1951 y 1956, ligó el edificio a los esenios que describen Filón, Plinio e Hipólito: comunidad de hombres célibes, bienes comunes, abluciones, un «maestro de justicia» y un calendario solar de 364 días que los distanciaba del Templo de Jerusalén. El cementerio excavado junto al sitio en 1994, con esqueletos —algunos femeninos, con tumbas de niños—, agrietó la lectura célibe. Y hay una versión sin comunidad: algunos propusieron que los rollos eran el archivo de una biblioteca del Templo o de una huida de Jerusalén en 66-68 d. C., y que Khirbet Qumrán fue puesto militar en la guerra, sin comunidad estable. Lo razonable: el sitio cambió de uso varias veces, y la biblioteca no es necesariamente la librería de un solo grupo.

El retraso que acabó en portada de periódico

Desde 1952 un equipo internacional de menos de una docena de editores —con Robert de Vaux, J. T. Milik, F. M. Cross y un joven John Allegro— tuvo el monopolio de los textos, y en 1988 solo se había publicado poco más de la mitad. La protesta pública fue escalando: titulares, congresos, un libro de Eisenman y Wise con ediciones provisionales filtradas. El punto de inflexión llegó en 1991, cuando dos estudiantes lograron una fotocopia de una de las ediciones provisionales y los responsables de la Huntington Library californiana —dueña de algunas láminas— permitieron entrar a cualquier investigador. En seis meses se imprimieron ediciones completas no oficiales, salieron a la luz las láminas de la cueva 12 —el texto hebreo más antiguo de Nehemías—, y en 1993 el Israel Antiquities Authority cambió de política: desde 2009 todo está en línea, con imágenes multiespectrales que recuperan tinta invisible a ojo. La lección no es bíblica sino académica: un texto retenido es un texto falseado.